La vie embourbée pendant vingt millions d’années
LA VIE EMBOURBÉE PENDANT 2O MILLIONS D’ANNÉES
L’archæopterix, reptile volant fossile, avait fait la une des journaux en son temps. Un fameux chaînon manquant, une pièce importante du puzzle de l’évolution, était découvert, après avoir été imaginé !
Le cœlacanthe, poisson de belle taille, dit “fossile vivant”, connut aussi l’heure des radios et autres médias de l’époque : ses quatre nageoires ventrales semblaient annoncer les quatre pattes des marcheurs sur terre ferme, à l’époque où seuls les insectes bruissaient à l’air libre.
Poisson fossile ancien, dit cuirassé Muséum de Berlin
En 2006, une découverte du même tonneau est restée tout à fait confidentielle : un poisson qui s’est essayé à la terre ferme, ça ne se découvre pourtant pas tous les jours. C’est au nord du Canada qu’ont été fouillés de très, très vieux sédiments ; 370 millions d’années. Les autochtones ont été invités à baptiser le nouveau venu, la nouvelle idole des chaînons manquants.
Le Tiktaalik, le grand poisson des basses eaux…
En effet, et ce ne sont pas des loufoques qui l’ont décrit, c’est en quelque sorte un « poisson phoque » qu’ils ont extrait de sa pierre multiséculaire. On lui a trouvé un cou, des coudes et même des poignets aux avant-bras. Un poisson à poignets ! Et bien sûr une double respiration, branchiale, et pulmonaire. Un poisson mi-aquatique, mi-terrestre, mi-figue mi-raisin, mi-fish, mi-seal.
Bien entendu, on cherche à imaginer comment, pourquoi, ce poisson s’est désaccordé de son univers liquide pour s’empêtrer dans les difficultés de la vie aérienne. Dans toute vie animale, deux grandes situations énervent, stressent à tel point que pouvez « tourner maboule », perdre vos repères quotidiens : la faim ou la fuite éperdue, la traque. Ce Tiktaalik était un prédateur, mais certainement prédaté, vue sa taille, bien inférieure aux « dents de la mer » de l’époque.
Un chasseur aussi chassé mène une vie trépidante, et particulièrement quand l’immensité océanique subit des crises de surpopulation, qui ont rythmé la vie depuis l’origine. Échapper aux mâchoires omniprésentes, se réfugier dans des eaux moins agréables, donc moins fréquentées : des basses eaux, des eaux boueuses moins oxygénées, puis des berges.
L’échouage du Tiktaalik ?
Ce passage dans la boue vous contraint à vous familiariser avec l’inhibante gravité : finie la légèreté, terminés les entrechats, les loopings, toute la liberté de l’apesanteur ; ce que vous pouvez ressentir en sortant d’une bonne séance de piscine.
Le tétrapode est clairement empoté à ses débuts…
La tranquillité fut à ce prix…
Un vaste monde sans ennemis s’offrait à lui ; la nourriture y était abondante, les insectes grouillaient. Peut-être est-ce cette manne-là, ce vaste banquet, qui lui a donné l’énergie pour s’essayer au côtier, puis au terrestre.
Nous avons donc tous pour ancêtre lointain un fuyard, ou un affamé.
Je suis tout à la fois ,poisson, reptile, mammifère, singe, primate, Homo, et je rêve, je rêve d’un rêve à jamais impossible, je rêve de voler. Qué couillon !
Berlin 2017